Épisode 18
Une sorte de quiproquo…
Le chantier prit fin bien avant la Saint-Glinglin, mais il fallut tout de même attendre la Saint-Martin, donc presque la moitié de l’automne, pour pendre la crémaillère, ce qui est tout de même long pour une maison de paille. Mais il faut dire que tout avait commencé par une sorte de quiproquo, voire plus; jugez-en par vous même.
Vera et Roger savaient que les terrains attenant à leur fermette, bien que situés en bordure du bourg, étaient constructibles; ils savaient également que s’ils souhaitaient y construire une simple dépendance, comme un petit hangar, un enquête simplifiée suffisait. Il mirent donc à l’enquête un bâtiment d’un peu plus 70 mètres carrés – un seul étage sur radier simple, toit à deux pans – le tout en bois, terre et paille, avec panneaux solaires (thermiques et photovoltaïques), quelques fenêtres et lucarnes par-ci, une ou deux portes par-là, un bâtiment à usages agricoles… Comme c’était une enquête simplifiée, il n’y avait pas besoin de plan détaillé pour l’intérieur et ceux qui examinèrent le dossier – autorités du bourg, encore très agricole, et de la région, une paysanne qui était en train de faire ses humanités – ne s’émurent pas de ces portes, fenêtres et lucarnes, après tout il faut bien entrer et sortir, et aussi de la lumière, dans un bâtiment à usages agricoles… Le dossier passa la rampe du premier coup et le permis de construire fut délivré.
On se mit donc à l’ouvrage. Le chantier n’était pas complexe et Vera, Roger, Célestine et Eric avaient de grandes compétences et aussi un excellent réseau, sans oublier le camion rouge, et Alcide, qui devenait grand, si grand qu’il put grimper tout seul sur la grande échelle avec le petit sapin qu’il arrima sur le toit avec l’aide d’Eric et de Célestine qui l’attendaient là-haut. On se hâta ensuite de couvrir le toit et d’y installer les panneaux, car on annonçait des orages – heureusement, le matériel avait été commandé et livré a temps, merci le camion rouge. Lorsque les orages de la miaou arrivèrent, on constata que le toit tenait bon, ainsi que les portes, les fenêtres, et les lucarnes; on put donc tranquillement travailler à l’agencement intérieur tout jetant les premières idées – en l’air et sur le papier – pour la pendaison de crémaillère; au rythme ou avançaient les choses, on espérait être prêts pour le 23 septembre, premier samedi de l’automne. Le jour où la foudre frappa, on était en train de rédiger les cartons d’invitation.
Malgré le côté riant de nos bourgs et de nos campagnes, il est rare que des fonctionnaires de la ville s’y aventurent en tournée d’inspection, allez savoir pourquoi. On crut que l’assurance incendie et risques naturels, délivrée par un établissement officiel sis juste à côté de la Capitale, passerait comme une lettre à la poste – c’est une image –, il n’en fut rien. Par malheur, le fonctionnaire en charge du dossier habitait le bourg – bien que proche de la retraite, il vivait toujours avec sa mère, une alerte fille-mère de huitante printemps. Par zèle ou curiosité, le fonctionnaire qui aurait pourtant eu droit à une retraite anticipée au 30 avril échu, se crut obligé de faire un crochet – avec sa grosse voiture qui l’amenait tous les matins droit à la ville – pour inspecter le bâtiment, ce qui n’était point obligatoire lorsqu’il s’agissait d’usages agricoles… Dès la terrasse, il repéra des signes évidents d’habitation; dehors il fulminait, dedans il explosa : alors on a une cuisine avec fourneau à bois ouvrant sur un très grand séjour, deux petites chambres, une salle de bain, des wc séparés – secs les wc! – une très grande mezzanine, tout ça en terre, en paille et en bois, le tout chauffé au bois, on rêve, je n’ai jamais vu ça en quarante ans de métier! et ils sont où les usages agricoles? On ne tenta même pas de lui expliquer le projet de pédagogie active et présentielle dans lequel s’inscrivait le bâtiment, car il mitraillait – au flash, en plus! – et noircissait son calepin de mots plein de rage et de ratures. Il déclara qu’il était de l’ancienne école, lui, fit les gros yeux, gronda, tonna et dit qu’il allait de ce pas – avec sa grosse voiture – aviser les autorités qu’elles avaient été bernées par de dangereux écolos tendance anarchos, et caetera, et caetera.
L’orage s’en alla comme il était venu, en véhicule tout terrain; la maison de paille avait parfaitement résisté aux foudres mais on n’était pas prêts d’y habiter. On se réunit au pied d’Yggdrasil pour faire le point et, de la Saint-Louis jusqu’à la Saint-Martin, le frêne devint l’arbre à palabres et vit défiler bien des jacasseurs.